Многие старые русские имена принадлежат заслуженным людям, прошедшим путь от Великого Октября до наших дней, и это сильнее, чем литература прошлого,— это сама жизнь! Именно сама жизнь донесла до настоящего времени имена, прожившие с народом долгие и трудные века русской истории. На фоне бесконечного числа одних и тех же, уже надоевших имен, которыми молодые родители награждают своих малышей, эти старые, редкие сейчас имена звучат особенно эффектно, да и отчества от них какие-то торжественные: Лаврентьевич, Никодимович, Максимильянович, Платонович.
В наши дни, когда люди стали больше дорожить реликвиями прошлого, начали более тщательно их охранять, понимать их историческую значимость, а порой и большую художественную ценность, старые имена стали также выглядеть и звучать по-новому. Конечно, нельзя ратовать за абсолютное преобладание и полное восстановление всех старых имен. Но надо знать их и не забывать, потому что их звучание и история ничуть не хуже и не менее значимы для нас, чем звучание и история новых имен.
Возможно, некоторые активно возражают против старых имен вроде Афиноген, Прокопай, Трофим., Елико-нида, Мелания и им подобных с других позиций: они-де устарели, громоздки, в них отсутствует связь с современным языком и т." д. Иногда прямо заявляют: «Это деревенские имена», выказывая этим свое пренебрежение к сельским жителям и свое мнимое городское превосходство. Попробуем в этом разобраться.
Во-первых, деревенское означает народное, русское, так как сельское население до Великой Октябрьской социалистической революции составляло около 85 процентов всего населения страны. Именно поэтому традиционные русские имена действительно бытовали в основном в деревне и известны главным образом оттуда. Но разве рабочий класс городов имел свои особые имена? Ведь все горожане — в прошлом выходцы из деревни. Поэтому нет оснований утверждать, что определенные личные имена давались только горожанам, а другие только сельским жителям.
Среди бесчисленных Иванов прошлого — Иван Сергеевич Тургенев, Иван Константинович Айвазовский, Иван Петрович Павлов; среди столь же частых Василиев— поэт Василий Андреевич Жуковский, художник Василий Иванович Суриков, мореплаватель Василий Михайлович Головнин. Каждый знает имя героического лейтенанта Черноморского флота Петра Петровича Шмидта, композитора Петра Ильича Чайковского, русских флотоводцев Степана Осиповича Макарова, Фёдора Фёдоровича Ушакова и многих, многих других выдающихся людей прошлого, которые носили рядовые общераспространенные русские имена. Вышедшие из самой гущи простого народа Ломоносов, Шаляпин, Шевченко, Мичурин были носители тех же общепринятых имен — Михайло, Фёдор, Тарас, Иван.